中国探测器要去探访地球的恋人(2)

　　小行星有固体的表面，加上我们已经知道，2016HO3很小（直径大约在40~100米），它对探测器的吸引力也很小。这使得探测器不需要太多的燃料，稍微喷一点气加把力，就可以实现着陆、起飞。

　　中国此次探测，将完成对2016HO3轨道参数、自转参数、形状大小和热辐射等物理参数的测定；

　　同时探测2016HO3形貌、表面物质组分、内部结构，获取小行星样品的背景信息；

　　并对2016HO3返回样品开展实验室分析研究，测定小行星样品的物理性质、化学与矿物成分、同位素组成和结构构造；

　　测定和研究小行星样品的年龄；

　　与陨石进行比较研究，建立返回样品与陨石、地面观测与遥感就位分析数据之间的联系。

　　执行任务的探测器

　　还有更大的雄心壮志

　　在此次宣布的探测任务之前，2012年12月13日，中国“嫦娥二号”卫星在完成既定科学探测任务后，继续成功飞抵距地球约700万千米远的深空，以10.73千米/秒的相对速度，与图塔蒂斯小行星（Toutatis）由远及近擦身而过，并对小行星进行了光学成像。这是国际上首次实现对该小行星的近距离探测。

　　而即将前往2016HO3的小行星探测器，也跟前辈一样怀着雄心壮志，不仅要飞一个2000万公里的来回，还要去访问主带彗星133P。

　　不过，在完成近地小行星2016HO3的采样任务后，探测器会先飞回地球一趟——得把采样先送回地球。怎么送呢？它不下来了，把采样扔回来。

　　刘庆会说：“样品会装在探测器的返回器里，最后落在我国境内。”

　　然后，探测器要发功了——它会先借地球的引力一甩，加加速，“‘歘（读chuā）’就飞跑了，一飞飞到火星附近。”刘老师大概也觉得这一系列操作很酷，用了一个我一下子打不出来的字（后来查到了），很兴奋地描述探测器设计有多高明，“到了火星，再借一把引力，‘歘’一下又跑到了主带彗星上。”

　　主带彗星，指的是“长居”在火星和木星之间主小行星带的彗星，距离地球有5至6亿公里。

　　主带彗星和我们熟悉的哈雷彗星不同，哈雷彗星每76年会靠近地球一次，属于近地彗星，“但这些彗星就只待在那里转悠，不往地球来，也不往太阳去，因为离太阳太近，它身上的水和气体会蒸发掉，时间长了就会死亡。”

　　探测器将经历数年时间，飞行到达小行星带，探测主带彗星133P，“这项探测很有意义，因为彗星里有水，有一种说法是，地球上的水很可能来自彗星；也有说彗星上有氨基酸，地球上生命的种子，也有可能来自彗星。”刘庆会说。

　　可惜，这是趟单程旅行。探测器飞过去之后，再也没有力气回到地球了。