中国探测器要去探访地球的恋人(2)

光山新闻网 刘斌 2019-04-25 14:38:31
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  小行星有固体的表面,加上我们已经知道,2016HO3很小(直径大约在40~100米),它对探测器的吸引力也很小。这使得探测器不需要太多的燃料,稍微喷一点气加把力,就可以实现着陆、起飞。

  中国此次探测,将完成对2016HO3轨道参数、自转参数、形状大小和热辐射等物理参数的测定;

  同时探测2016HO3形貌、表面物质组分、内部结构,获取小行星样品的背景信息;

  并对2016HO3返回样品开展实验室分析研究,测定小行星样品的物理性质、化学与矿物成分、同位素组成和结构构造;

  测定和研究小行星样品的年龄;

  与陨石进行比较研究,建立返回样品与陨石、地面观测与遥感就位分析数据之间的联系。

  执行任务的探测器

  还有更大的雄心壮志

  在此次宣布的探测任务之前,2012年12月13日,中国“嫦娥二号”卫星在完成既定科学探测任务后,继续成功飞抵距地球约700万千米远的深空,以10.73千米/秒的相对速度,与图塔蒂斯小行星(Toutatis)由远及近擦身而过,并对小行星进行了光学成像。这是国际上首次实现对该小行星的近距离探测。

  而即将前往2016HO3的小行星探测器,也跟前辈一样怀着雄心壮志,不仅要飞一个2000万公里的来回,还要去访问主带彗星133P。

  不过,在完成近地小行星2016HO3的采样任务后,探测器会先飞回地球一趟——得把采样先送回地球。怎么送呢?它不下来了,把采样扔回来。

  刘庆会说:“样品会装在探测器的返回器里,最后落在我国境内。”

  然后,探测器要发功了——它会先借地球的引力一甩,加加速,“‘歘(读chuā)’就飞跑了,一飞飞到火星附近。”刘老师大概也觉得这一系列操作很酷,用了一个我一下子打不出来的字(后来查到了),很兴奋地描述探测器设计有多高明,“到了火星,再借一把引力,‘歘’一下又跑到了主带彗星上。”

  主带彗星,指的是“长居”在火星和木星之间主小行星带的彗星,距离地球有5至6亿公里。

  主带彗星和我们熟悉的哈雷彗星不同,哈雷彗星每76年会靠近地球一次,属于近地彗星,“但这些彗星就只待在那里转悠,不往地球来,也不往太阳去,因为离太阳太近,它身上的水和气体会蒸发掉,时间长了就会死亡。”

  探测器将经历数年时间,飞行到达小行星带,探测主带彗星133P,“这项探测很有意义,因为彗星里有水,有一种说法是,地球上的水很可能来自彗星;也有说彗星上有氨基酸,地球上生命的种子,也有可能来自彗星。”刘庆会说。

  可惜,这是趟单程旅行。探测器飞过去之后,再也没有力气回到地球了。