植物学家的人文视野(2)

胡先骕自身的经历就颇具说服力。一生对诗词写作的爱好，使他的精神生活丰富多彩。但这种兴趣也并非独立的，而是仍然以某种方式助益于他的科学研究事业。“纪追白垩年一亿，莽莽坤维风景丽。特西斯海亘穷荒，赤道暖流布温熙。陆无山岳但坡陀，沧海横流沮洳多。密林丰薮蔽天日，冥云玄雾迷羲和。兽蹄鸟迹尚无朕，恐龙恶蜥横駊娑。水杉斯时乃特立，凌霄巨木环北极。虬枝铁干逾十围，肯与群株计寻尺……”这是前述他那一首被誉为亘古未有的“科学诗”的70行七言古体长诗《水杉歌》开头的部分，描画了一幅地质年代的景象，气势磅礴，意境阔大，充分体现了他在古地质学、古植物学等领域的广博学识。不难理解，拥有这样一种文艺的眼光，显然更能够充分观照植物世界的美。而这种对美的感知，也会有利于对其研究对象的科学内涵和意蕴的深入了解。

孔子论及学习《诗经》的作用之一，是可以“多识于草木鸟兽之名”，植物学与生产生活的广阔领域都有密切关联，因而是一门具有浓郁人文气息的学科，植物学家具有这种素养，比较容易理解。但在别的看上去更为艰难高深的学科中，其实也是如此，那些杰出的大师，无不同时具备专业之外的禀赋和眼光。如提出光量子假说、创立了狭义相对论和广义相对论的爱因斯坦，也是一位小提琴演奏高手，几乎每天都手不离琴，还与量子力学的创始人普朗克共同举办钢琴演奏会。音乐艺术对他们不仅仅是业余爱好，而且是给予他们的科学研究以灵感和启发，对他们的科学创见起到了催化作用的催化剂。在爱因斯坦看来，科学的美和艺术的美是相通的，他将科学上的伟大成就比喻为“思想领域中最高的音乐神韵”，把美国著名实验物理学家麦克逊赞誉为“艺术家”。他还说：“想象力比知识更重要。”正是凭借一种非凡的想象力，他提出了相对论，外人同样也只有借助想象力，才能接近于理解这种奇特的学说。而想象力，通常被认为是属于文艺范畴的才华。不妨这样说：丰富广阔的文化背景，在科学和人文两大界别自如地驰骋，对成就一代科学巨擘爱因斯坦至为重要。

十多年前，“钱学森之问”曾经引发从教育界到整个社会的广泛关注。杰出人才为何迟迟难以诞生，成为一种公共性的忧虑。如果从上面的角度思考，或许能够获得一条可能的解答线索。半个多世纪以来，我国高等教育按照严格的文理分科设置课程，文不学理，理不学文，导致学生知识结构单一，缺乏综合优势，工具理性与价值理性失衡。不能不说，这样的掣肘很大程度上导致了创造能力的不足。

与此话题相关的现象，其实很早就引起了有识之士的关注。20世纪50年代，英国学者查尔斯·斯诺在《两种文化》中指出，随着科技发展，传统的综合性的知识体系发生了巨变，科学领域分工越来越细，科技与人文正被割裂为两种文化。由于知识背景、历史传统、哲学倾向和工作方式等方面的不同，科技和人文知识分子被分化为两个言语不通、交往隔绝、社会关怀和价值判断迥异的群体。他呼吁两种文化多作沟通，否则会妨碍社会的发展和个人的进步。他是科学家，又是作家，这种两栖身份，让他更容易感知到这种阻隔产生的不良后果。

透过这样的背景，再来看近年来颇受重视的通识教育，就会有更为深入和准确的认识。关于通识教育的定义有多种，这是较为简略的一种表述：在现代多元化的社会中，为受教育者提供通行于不同人群之间的知识和价值观。当今国内多所著名大学都强化了通识教育，令人欣慰。这不应该被看作一种亡羊补牢式的权宜之计，而是回归一种初衷，一条正途：教育的目的是人的全面发展。