“马赛克”疫苗今年将开展数千例人体试验

获得性免疫缺陷综合征，即艾滋病（AIDS）被识别发现后的近40年里，科学家一直在和这头号传染病展开抗争。除“鸡尾酒疗法”（抗逆转录病毒治疗）这样的缓解治疗方法之外，艾滋病毒疫苗也是科学家和制药公司的主要方向。

 

据《自然》（Nature）官网报道，今年9月开始，科学家将在数千人身上测试一款“马赛克”疫苗（mosaic vaccine，HPX3002/HVTN 706），以评估这种疫苗是否能预防艾滋病毒感染。III期临床试验将在美洲和欧洲的变性者以及男同性恋中测试疫苗。

 

实际上，早在7月15日，美国医药巨头强生公司（Johnson & Johnson）即宣布，强生旗下杨森制药公司下属杨森疫苗和预防有限责任公司（Janssen Vaccines & Prevention B.V）及全球合作伙伴联盟将启动一项大规模的“马赛克”艾滋病毒疫苗III期临床试验。在日前于美国墨西哥城举行的第十届国际艾滋病协会艾滋病毒科学大会上，负责这项试验的团队讨论了该项目。

 

所谓的“马赛克”艾滋病毒疫苗，也被称作“镶嵌疫苗”，即获取不同艾滋病病毒的基因序列，并利用人工设计优化将这些序列组合在一起，从而引发对一系列艾滋病毒毒株产生免疫反应。在应对艾滋病病毒惊人的变异性难题时，该疫苗被认为具有很大的潜力。

 

新的希望？目标为保护至少65%的参与者

 

艾滋病源于人类免疫缺陷病毒（HIV）。最新统计数据显示，2018年约有170万人新感染艾滋病病毒，3790万人感染艾滋病病毒，77万人死于艾滋病相关疾病。虽然目前还没有治愈的方法，但是主流的抗逆转录病毒疗法(ART)药物可以抑制病毒并延缓艾滋病毒向艾滋病的发展。

 

联合国艾滋病规划署（UNAIDS）今年7月发布的一份报告显示，过去的2018年，在东欧、中亚、中东和北非地区，毒品注射者、男同性恋、性工作者和囚犯，这些重点人群占据了艾滋病毒新感染病例的约95%。而根据美国疾病控制和预防中心的数据，美国约有三分之二的新感染病例发生在男同性恋和双性恋男性中，这些群体受艾滋病毒的影响尤为严重，

 

该“马赛克”艾滋病毒疫苗III期临床试验将在美洲和欧洲的跨性别个体以及男同性恋中测试。将招募包括阿根廷、巴西、意大利、墨西哥、秘鲁、波兰、西班牙、美国8个国家共计3800名参与者，一半参与者将在一年内接种四次疫苗，另外一半参与者将接受安慰剂。

 

这些疫苗含有一种失活的普通感冒病毒，它携带三种艾滋病毒基因的合成版本。研究人员根据在世界多个地区发现的艾滋病病毒株的序列构建了这些基因。为了帮助身体产生对抗HIV病毒的抗体，马赛克团队在该系列的最后两剂疫苗中添加了两种合成蛋白质，即基于非洲、美洲、欧洲和大洋洲常见的HIV病毒株产生的蛋白质。

 

马萨诸塞州波士顿贝斯以色列女执事医疗中心的病毒学家Dan Barouch认为，这种“蛋白质增强剂”的目的是使其成为一种真正的全球疫苗。

 

研究团队希望这款疫苗能帮助保护至少65%的研究参与者。不过，至少要到2023年，试验结果才会公布。

 

该“马赛克”疫苗此前的小规模试验（人体阶段）表明，它能促进免疫反应，例如产生针对HIV病毒的抗体。

 

加州大学旧金山分校的流行病学家、马赛克疫苗团队成员之一Susan Buchbinder表示，在目前可用于保护人们免受感染的预防措施中，包括避孕套和PrEP的抗逆转录病毒疗法，加入该艾滋病毒疫苗，效果可能会大幅提升。