中外科学家首次在银河系外发现氧气意味着什么(2)

搜寻星际空间中的分子，是目前射电天文学的探索前沿。王均智表示，本次发现有赖于人类射电望远镜技术的不断进步。“氧气信号十分微弱，从20世纪80年代开始，有许多研究团队进行尝试，最终都空手而回。近20年来，随着天文探测等技术的进步以及新望远镜设备的建成，我们终于可以探测到比20世纪弱10倍以上的信号，同时，我们还通过分析选择了星系‘马卡良231’，结果成功探测到氧气。”

王均智强调，近年来我国天文望远镜建设不断进步，大型射电望远镜设备“天眼”FAST、上海天文台65米天马望远镜以及国际平方公里阵（SKA）项目将为搜寻宇宙中新的复杂分子特别是与生命相关的有机分子，发挥更为重要的作用。

然而，银河系外发现氧气是否意味着找到了可能适合生命体存在的新环境？对此，王均智表示，有氧气不代表一定有生命，在探测到氧气的星际空间，由于温度、密度等非常低，也难以有生命体存在。所以这次发现的价值主要在天文学意义上，离探测银河系外生命体还太远。“大量探测表明，氧气在银河系内的占比相对还很低，它的形成和消耗机制还没有完全弄清楚，需要天体化学模型相关研究的继续跟进。”

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