化石展现熊打破体型
化石展现熊打破体型-食性限制原因
提拉瓦曙熊化石（江左其杲 供图）
现生的食肉目成员中存在一个普遍的体型-食性限制。既往研究发明，对付绝大大都陆生食肉目成员来说，当其体重高出21.5 kg的时候，它的食性一般会转向掠食性而且以捕食体型较大的猎物为主。
这种限制的原因在于能量限制。这一纪律在化石物种中也有浮现，然而有一类动物却违背了这一法则，它们往往还保持着杂食性食性，即熊类。此前，现象的相关研究一直处在空缺状态。
克日，中国科学院古脊椎动物与昔人类研究所江左其杲和美国自然汗青博物馆John Flynn相助，在iScience上在线报道了最早的熊亚科化石提拉瓦曙熊Aurorarctos tirawa（属名来自罗马神话的曙光女神欧若拉）。化石来自于美国中部Nebraska的恋人组（Valentine Formation）地层，时代为中中新世。这批化石把熊亚科的最早记录往前推了500万年，并与最早的大熊猫亚科化石证据在时代上相吻合。
通过一个具体的系统发育树，研究人员不只论证了曙熊属于最早的熊亚科，还指示了已往许多被笼统归入祖熊Ursavus的物种实际上属于差异的支系。祖熊的模式种短吻祖熊大概属于熊科的干群，欧洲常见的原始祖熊属于早期的大熊猫亚科，而我国南边的林祖熊已经属于熊亚科的成员。原始祖熊，林祖熊等都应该成立新的属以区分于模式种，可是这方面涉及到许多质料，需要更具体的分类修订事情。
除了曙熊在熊类分类演化上的重要意义外，研究人员还具体研究了熊类的牙齿研磨模式。熊亚科通过一系列的齿尖布局重组，牙齿表里偏向上的毗连逐渐消失，使得上下颌可以前后举动。研究人员发明曙熊的牙齿布局恰恰代表这种转变的初始状态。研究人员以牙齿布局的转换状态和后侧臼齿的耽误水平做了统计学阐明，发明臼齿布局转变和后侧臼齿耽误呈显著的正相关，为牙齿研磨偏向转变的假说提供了证据。
这种转变提高了熊亚科熊类的研磨效率，使得它们可以更叫有效的进食植物性食物，在维持较大的体型的环境下依然以植物为主食。
研究人员还研究了曙熊的食性和举动模式。曙熊的牙齿齿尖低缓，牙齿上常见龋齿，下颌粗厚，显然已经适应植物性食物，并大概会进食含糖分较高的部门（如水果）。曙熊的肢骨的几许形态学研究显示它们大概有着较强的爬树行为，而现生的熊类则以地栖为主。这显示现生部门熊类中保存的较强的爬树本领，如马来熊，眼镜熊，大概是祖先状态的残留。这也启示我们生物演化的进程往往较量巨大，仅仅依靠现生物种做祖先状态重建大概是禁绝确的。
别的一方面，熊亚科的化石记录最早来自于晚中新世，以我国甘肃和政地域的戴氏祖熊为代表，可是熊亚科的姐妹群——大熊猫亚科早在中中新世晚期就已经呈现了，这指示熊亚科应该呈现的更早，至少在中中新世已经呈现。
相关论文信息：https://doi.org/10.1016/j.isci.2020.101235
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