美洲乳齿象曾向北迁徙躲避热浪
美洲乳齿象曾向北迁徙躲避热浪
白令极光下的三头美洲乳齿象 图片来历：Julius Csotonyi
更新世（250万至1.17万年前）的间冰期，气候不绝变暖。这对美洲乳齿象而言，不是什么好动静。
科学家对35头美洲乳齿象的线粒体基因组阐明昭示，为了应对这段暖期，这种现已灭尽的物种曾不绝向北美洲遥远的北纬迁徙。克日，相关论文登载于《自然—通讯》。
美洲乳齿象曾居住在北美洲多树而湿润的地带，人们从中美洲亚热带到阿拉斯加洲和育空的北极纬度地域都发明过它们的残骸。在已往80万年里的冰期和间冰期轮回让北美洲约50%的宜居地皮上的冰盖产生了周期性扩张。不外，人们一直不相识乳齿象对这些变换的响应。
加拿大安粗略省麦克马斯特大学的Emil Karpinski和同事研究了北美洲各机构生存的美洲乳齿象化石骨骼和牙齿样本，并对33个样本举办了完整线粒体基因组测序（该阐明中还包罗别的2个已颁发的基因组）。研究人员判断出了5个差异的乳齿象种群（分支），个中2个种群源自白令陆桥（汗青上毗连俄罗斯与美洲的地域）的东部。
但研究人员在白令陆桥东部种群的样本中未检测到年月上的重叠，说明这两个分支大概是别离扩张到该区域的。这与间冰期正好产生重叠，当时的暖和气候开始支持丛林和湿地的呈现。
研究人员还发明，大陆冰盖北部门支比南部门支的遗传多样性要低。他们认为，如今在气候变革下产生的雷同种群向北扩张大概也只包括了同一物种的部门亚种。假如遗传多样性更高的南部种群最终消失，北方种群大概会因此变得懦弱。
专家暗示，该研究或有助于人们领略现今物种对气候变革的潜在生态响应。
相关论文信息：https://doi.org/10.1038/s41467-020-17893-z
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