一见钟情很“科学” 西湖大学科学家研究爱情角度有点野(2)

　　非左即右，这个神奇的世界，并不是这么单一而无趣的。在唐鸿云实验室中，还有一种神奇的动物，体内同时存在染色体和环境这两种性别决定系统：秀丽隐杆线虫。

　　成熟的线虫大概一毫米大小，养在6厘米的平板上，喜欢潮湿的环境，喜欢吃大肠杆菌，平均寿命在3个星期左右。

　　我们先来看看染色体是如何影响线虫的性别的——

　　线虫体内只有一种染色体，就是X染色体。线虫的性别是由X染色体的数量来决定性别的。当有2条X染色体时，发育为“雌雄同体”，既可以产生卵细胞，也可以产生精子；当只有1条X染色体时，线虫就是雄性的了。

　　但为什么有的特殊雄性线虫可以产生卵细胞呢？这就与环境有关了。

　　在“有吃有喝”营养很好的条件下，这些雄性线虫产生精子；而如果营养条件差，经历了饥饿后，这些特殊雄性线虫则会产生卵细胞。

　　奇妙吧？

　　这是上世纪80年代科学家就发现的现象。但没有人知道背后的原因。唐鸿云在霍华德休斯医学研究院从事博士后研究时，就着迷于此，最终揭开了谜底。

　　“其实线虫体内的脂肪酸，才是营养影响性别的关键因素。一般而言，高水平脂肪酸促进线虫产生卵细胞，当脂肪酸降低时，会转向精子的产生。”这一发现首次揭示了脂肪酸分子在性别决定中的关键调控性作用。

　　现在，唐鸿云正在研究温度是否也会影响到线虫的性别。

　　与人的性别有啥关系？传说中的飞行员生女儿的多，是否也与环境有关？

　　不知道！“现在的研究还没有进行到这一步”，唐鸿云说。

　　遗传学专家许田

　　一见钟情有啥原因

　　科学家支持找对象“看脸”

　　所谓的“一见钟情”，其实也是有深厚的理论基础的，哪怕只是短短几分钟。

　　和线虫、果蝇一样，高等动物同样也面临性别与性行为的抉择。那么在不同物种之上，有什么共同的生物学规律呢？

　　比如为什么所有哺乳动物找对象都会“闻气味”，但人类却先“看脸”？在耶鲁大学做了25年遗传学研究的许田教授，对此孜孜以求。

　　要说清楚这件事，得首先从动物的“闻气味”说起。果蝇在寻找配偶时就会靠“嗅觉”。

　　然而人找对象先看脸，那能看出什么？

　　作为一名遗传学家，许田老师深信，人类既然走到了食物链的顶端，一定是最符合“优胜劣汰”这个规则，“看脸”一定不是肤浅之举。

　　“我以前主要研究生物尺寸，比如蚂蚁为什么这么小，大象为什么这么大，身体内部的器官比例为什么是这样的，这些都是由基因决定的。”许田所带领的耶鲁大学实验室，在全世界率先发现了调控尺寸的生长基因和机理。

　　他大胆假设，人是通过“看脸”来判断对方是否健康、聪明。寻求健康、“强大”的配偶，这是一个物种生存的最根本的道理。

　　“通过对比发现，世界上不同肤色的人种，其实对漂亮的认知是基本一致的，比如对称的或符合黄金分割比的脸。像人的眼宽与两眼之间的间距，门牙与旁边牙齿的尺寸，都是黄金分割比。个体不健康的脸部，有时候会有一些相似的特征，比如眼睛之间的间距特别大，比例很不协调，你的第一感觉就是不好看，不选择。所以这不是‘肤浅’，很可能做出选择的是你体内的基因，是本能使然。”

　　目前，许田教授正打算和研究人脸识别的李子青教授跨界合作，搜集世界上那些受欢迎的脸的共同特征，看看我们被这些特征吸引是由什么基因影响的。