光山东南部这个镇，明清时期商贸繁华，素有豫南“小汉口”之称

白雀园镇，位于光山县东南部，该镇水陆商运便捷，是南茶北运的集散地、中转站，商贸繁华，明清时期达到了鼎盛，素有豫南"小汉口"之称。关于白雀园镇名字的由来，还有一段传说。

古代，白雀园镇曾是两河交汇的河岔口沼泽地，周边水草丰茂，鱼虾蟹等水产甚多，吸引了成千上万的鹭鸶鸟在此聚集。当时人们对这种鸟的认知不够，因鹭鸶鸟满身通白，便把其成为"白雀"，把河两岸方圆的地方称为"白雀园"。据《光山县志》记载，此地于明嘉靖三十四年（1555年）改称"白雀园"，一直沿用至今。

明清时期，白雀园镇经济繁荣，镇上的明清古街见证了当地的历史变迁。老街为南北走向，呈"S"形，南起南巷口，北止城门口，全长1200余米，路宽４米左右，原均用青赭色的大块板石铺成，东巷道的路面上还留有独轮车成年累月碾压出来的痕迹。

街两旁大多为明清时期的建筑，有500余间房屋，房屋建筑多为梁架式砖木结构、硬山式建筑，多扇木板门、木花格扇、木阁楼，三至五进院布局，古朴典雅，有浓郁的豫南民居建筑风格。

明朝时期，为了防止外来强盗、土匪，古镇建有石质城墙和墙垛，设有南门、北门、大东门、大西门、小南门、小西门。光绪年间，皇帝还下旨在大东门建起滚龙脊，建筑壮丽美观，气势磅礴。不过，抗战时期大东门大部分被毁，仅存城门楼。

明清古街，见证了朱雀园镇经济繁荣之貌，也记录了革命时期车轮滚滚向前。1930年4月，中共白雀园区委、区苏维埃正式建立，同年6月，又建立了中共白雀园市委、市苏维埃。

白雀园革命政权建立以后，迅速在全区实行土地改革，并建立了赤卫军工会、妇女会、儿童团等组织，同时建立了苏维埃经济公社、销售合作社、工农俱乐部和列宁小学。

随着革命的发展，白雀园在鄂豫皖苏区的地位越来越重要，是鄂东北、豫东南、皖西北三块红色区域的交通要衢，成为光山赤卫独立师师部、红73师师部、鄂豫皖红军招待所、鄂豫皖中央分局军委临时革命法庭、赤色民警局等红色机关的所在地。