为什么乒乓球能成为中国“国球”？(3)
在自身不断强大的同时，中国乒乓球还一直承担着在全球范围推广发展乒乓球运动的重任。从上个世纪派出大量教练支援指导亚非拉国家乒乓球队，到接纳以福原爱为代表的外国运动员来中国训练，再到实施“养狼计划”……多年来，中国乒乓人既敢于“走出去”也勇于“请进来”，不因自身屡创辉煌而沾沾自喜，不因帮扶对手强大而心生畏惧，这就是“国球”的胸襟与自信。国际乒联主席托马斯·维克特这样评价：“中国不仅拥有最优秀的运动员，还能帮助其他协会培养出更优秀的选手。”
中国乒乓人代代传承下来的乒乓精神，是敢于拼搏、勇于创新，以乒乓精神为代表的中国体育精神与时俱进、历久弥新。这些强大的精神力量，与新中国一起共同成长、共同发展至今。
乒乓外交 小小银球助力中国传递友谊
新中国成立70年间，乒乓球不仅为新中国带来了无数荣誉，激发了民族自信，它还成为中国与世界各国传递友谊的桥梁，推动新中国外交踏上新的台阶。
1971年，在日本名古屋举行的第31届世乒赛期间，中国运动员庄则栋和美国运动员科恩之间的一次意外互动，引发了世界的关注。科恩在赶车途中，误上了中国队的大巴车。由于中美两国在那个年代还处于交往隔绝的状态，当时车上的中国运动员无人敢主动跟科恩说话，场面一度十分尴尬。就在这时，庄则栋主动前去交谈，并送给科恩一幅杭州织锦，而后，科恩则回赠庄则栋一件美国队纪念衫。
两人的友好互动，奠定了“中美乒乓外交”的基础。而后在两国领导人的共同努力下，新中国迎来了第一批美国客人。1971年4月10日至17日，参加第31届世乒赛的美国乒乓球代表团访问了中国。周恩来总理在会见美国乒乓球代表团时，称赞他们“打开了两国人民友好往来的大门”，并通过他们转达了对美国人民友好之意。作为回应，美国总统尼克松当日即发表声明，结束了美国政府实行长达20年之久的对华贸易禁令。不到一年，尼克松访问了北京，中美两国签订了《上海公报》，中美关系通过乒乓球跨出关键性的一步。
多国乒乓球代表团来中国进行友好交流。（《人民日报》1971年4月14日第6版）
中、美乒乓球运动员友谊比赛结束后，丁西林和有关方面负责人陪同斯廷霍文团长走下主席台，和两国运动员合影。新华社记者摄（刊发于《人民日报》1971年4月14日第6版）
“小球转动大球”，在中国体育外交史上书写了浓墨重彩的一笔，“乒乓外交”的深远意义影响至今。
今年6月，二十国集团大阪峰会因中美元首会晤备受瞩目。“48年前，也就是1971年，就在离这里100多公里的名古屋，参加第三十一届世界乒乓球锦标赛的中美乒乓球运动员进行了友好互动……”习近平主席由中美“乒乓外交”的小故事开场，讲述“中美合则两利、斗则俱伤”的大道理。
在中美“乒乓外交”48周年之际，应美国奥委会和美国乒协的共同邀请，刘国梁率领中国乒乓球队于今年8月赴美，与美国国家乒乓球队进行了共同训练。这是“乒乓外交”的延续，对此，刘国梁表示：“体育的贡献不仅仅是在球场上，中美乒乓外交如今已经48周年了，两国几代乒乓人共同打下了良好的基础，中美乒乓外交文化一定会代代传承下去。”
老少皆宜 打乒乓球成为众多百姓的健身方式
