造假者的噩梦！论文P图泛滥，“照妖镜”来了

 
 
造假者的噩梦！论文P图泛滥，“照妖镜”来了  
 

5月12日，美国前斯坦福大学助理研究员Elisabeth Bik在PubPeer网站和推特上质疑：中国医学科学院医学实验动物研究所所长秦川领衔的团队在Nature上发表的“新冠病毒在hACE2转基因小鼠中的致病性”论文存在图片内容重叠问题。

这再次引发关于论文图片修改、不当使用甚至造假的讨论。

5月14日，Nature网站报道称，世界上的大型科学出版商们已经联手出拳，研究如何自动标记论文中被篡改或复制的图片。

为此，它们还成立了史上首个应对这一问题的跨行业工作组，目标是为相关审查软件制定标准，从而在评审中筛选出论文里有问题的图片。

图片问题层出不穷

无论是“失误”还是有意，近年来，图片造假和不当使用已成为科研不端的重灾区，生命科学领域问题尤甚。

2016年，Elisabeth Bik（现为加州森尼韦尔市图片分析顾问）对2万多篇生物医学论文进行了人工分析，发现多达4%的图片存在不当复制问题。

图片来源：Nature网站

光是今年，国内被报道的可能存在图片使用不当的例子就有好几起。

1月，Elisabeth Bik在pubpeer网站上指出，北京大学药学院院长周德敏作为通讯作者或共同作者的6篇学术论文，存在明显的一图多用现象。其中包括一篇发在Science上的重磅论文。

4月17日，北京师范大学化学学院院长范楼珍的14篇论文被挂在PubPeer上，并被质疑对图片进行不当操作后复用。其中包括3月30日发表在Nature Biomedical Engineering的一项研究。

截止目前，Bik和其他图片侦探今年已指出400多篇论文的图片存在问题。这些论文来自不同的期刊和出版商。

Bik等人认为，这些论文包含如此多的相似之处，以至于它们可能来自同一个“论文加工厂”。

值得注意的是，这些文章的作者主要来自中国的医院。

荷兰出版业巨头——爱思唯尔出版服务负责人Catriona Fennell介绍说，爱思唯尔发现它的一小部分论文出现“产业化作弊”迹象，即不同团队多篇论文之间的图片和文本存在令人不安的相似之处，这些论文可能是按照订单批量生产的。

出版商联合打出组合拳

据Nature报道，论文图片造假的严重性已让全球最大的科学出版商们联手，研究如何自动标记论文中被篡改或复制的图片。

它们还为此成立了史上首个应对这一问题的跨行业工作组。

据了解，该工作组的目标是制定出发现图片问题的软件的最低要求，以及出版商如何针对数十万甚至数百万篇论文使用这项技术。

工作组由位于英国牛津的全球出版商贸易协会STM标准和技术委员会设立，今年4月首次开会，参会者包括来自爱思唯尔（Elsevier）、威利（Wiley）、施普林格·自然（Springer Nature）和泰勒·弗朗西斯（Taylor&Francis）等大出版商的代表。

工作组主席、爱思唯尔研究诚信主管IJsbrand Jan Aalbersberg表示：“最终目标是建立一个能够自动识别图片篡改的环境。

期刊编辑一直在关注如何才能最好地发现论文中被篡改和复制的图片，其背后原因包括诚信问题、欺诈或是为改善图片的外观（如改变对比度或色彩平衡）。

然而，到目前为止，大多数期刊尚未使用图片检查器来检查论文手稿。它们认为，这太昂贵或太耗时；而且，大规模筛选论文的软件还没有出现。