叶恭绰和交通大学的创建

 
叶恭绰和交通大学的创建  
 

三所交通大学校门 

■杨永琪

2019年，伴随着建国70周年华诞的临近，国内很多高校也迎来了自己的建校周年庆典，但与如今绝大部分高校“单打独斗”的庆典方式不同，几年前，曾发生过一场“五校同庆双甲子”的周年庆典盛事。

2016年4月，海峡两岸上海、西安、西南、北京、新竹五所交通大学共同策进、齐声庆贺交大建校120周年“双甲子”，在引起世人关注的同时，也将人们的目光聚焦于跨越三个世纪的百年名校——交通大学。

提到交通大学，有一个人的名字就显得意味深长了。百年前的1920年，正是他首倡“交通大学”之名，并以其胆识、智慧和热忱，合组创建交通大学。从某种意义上说，他是真正的交通大学之父，如果不是他，交通大学的历史和现在肯定是另外一个版本。

这个人，就是时任交通总长叶恭绰。

交通俊才，深忧人才匮乏

民国时期，北京政府内阁星换、政局动荡。交通部沿袭清政府邮传部旧制而设，主管“路电邮航”四政，成为国家重要的实业机关。1920年8月11日，直皖战争后，靳云鹏复组内阁，曾代理部务的前交通部次长、此时正在全国推兴实业的专使叶恭绰被特任为交通总长。这是他第一次全面主政交通部，时年39岁。

从晚清洋务运动中一路走来的铁路交通事业历经论争，风雨随行，举步维艰。在邮传部新设立不久后的1906年，叶恭绰便入部担任秘书，熟悉大小部务与人事。到1913年，他已经做到了民国交通部次长兼铁路总局局长，可谓年轻有为之交通俊才。对于交通专门教育，叶恭绰深有体会，他自己就曾做过铁路管理学校和邮电学校的监督，还因主办交通教育卓有成绩，获得过教育部的一等奖章。

当时，交通部在上海、唐山各有一所工业专门学校，其前身分别为南洋公学和北洋山海关铁路官学堂，皆开办于清光绪二十二年，后均划归邮传部直辖。两校分处南北，经20余年苦心经营，早已成为国内实科学生仰慕的学府。在北京，邮传部于1909年自行创设了交通传习所，1918年，该传习所分设两校，分别为铁路管理学校和邮电学校，以上四校构成了交通部高级人才的教育体系。但在当时，人才匮缺的矛盾依然突出。

放眼此时的国内高等教育，官设大学不过北京大学、北洋大学、山西大学等数所，南京高师正在酝酿升办东南大学，其余多为工业、师范、农业、法政、外语等专门学校，经教育部备案者总数仅及百余所。在所有这些高等学校中，交通部四校其实处于第一阵列。

以1916年4月，教育部举办的专门以上学校成绩展览学科评比为例，在所有参评的74所学校中，唐山工业专门学校以总分94第一名列特等给优等奖状，北洋大学以总分90.8第三名列特等给优等奖状，北京大学以总分87.9列甲等给一等奖状，山西大学以总分78.1仅列乙等给二等奖状。而交通部上海工业专门学校以总分83.9列甲等给一等奖状，交通传习所以总分84.5亦列甲等给一等奖状。可以说，当时交通部的办学成绩是相当耀眼的，办学根基相当扎实。

统一学制，责任至为专一

正是有这样的基础和条件，叶恭绰看到了创设一所高水平大学的前景。

当然，交通教育的问题、瓶颈也是客观存在的。正如他在1920年12月14日提交内阁审议的《阁议创办交通大学提案文》中所分析的——