对撞30载 锤炼“大科学”精锐之师

　　关于中国是否应该建设“下一代大型粒子对撞机”是近年来科技领域的争论热点之一。持赞成立场的有中科院院士、中科院高能物理研究所所长王贻芳，持反对立场的则有诺贝尔物理学奖得主。双方在多个场合下分别阐明自己的立场和理由，争论的影响也已超出学术界，进入公众舆论层面。目前，这场争论还在继续，结论和有关部门的决策还需进一步等待和观察。  

　　上世纪七八十年代，中国经过长期酝酿后，邓小平亲自决策，支持建设北京正负电子对撞机。它被认为是中国科学家继原子弹、氢弹、人造卫星、核潜艇之后取得的又一伟大成就。

　　让我们一起走进中科院高能物理研究所，近距离感受北京正负电子对撞机的风采——

　　天安门向西约15公里，形似羽毛球拍的北京正负电子对撞机大部分结构由北向南卧于地下，它由一台长202米的直线加速器、一组共200米长的束流输运线、一台周长240米的储存环加速器、一座高6米重700吨的大型探测器“北京谱仪”和14个同步辐射实验站等组成。

　　进入中科院高能物理所44年，张闯几乎参与了北京正负电子对撞机及其重大改造工程全过程。“在世界上最权威的粒子数据表上，北京谱仪测量的数据超过1000项，每一项数据就是一项成果。可以说，粲物理领域的绝大多数精确测量是由北京谱仪合作组完成的。”张闯很骄傲，他和同行，见证了北京正负电子对撞机所成就的在粲物理领域30年领先。

　　对撞让新粒子现身

　　高能物理所研究员、北京谱仪Ⅲ发言人苑长征介绍说，北京正负电子对撞机是一台高能加速器，提供的正负电子束流主要做两件事：一是高能物理实验，即北京谱仪实验，产出了一系列重大成果；二是同步辐射应用研究，利用对撞时产生的同步辐射光供多学科开展研究，每年有大约500多个实验在此完成。

　　张闯研究员展示了一张漫画，两只小松鼠站在机器的两头，手中各拿着一个核桃，把核桃往地上扔可能打不开，但让两个核桃高速对撞可能就能撞开。我们实际上就是要把粒子对撞打开，看里面是什么东西。速度越快、撞得越碎，越可能有所发现。他用这个例子解释了“为什么要对撞”。

　　“如果不对撞，用电子束打静止靶，产生的有效的相互作用能量要小得多。1954年，物理学家费米提出建造一种高能加速器，采用打静止靶的方案，需要加速器的半径达到8000公里，比地球半径还要大。欧洲强子对撞机的半径只有4.3公里，就达到了13TeV的质心能量，所以超高能研究一定要让两个束流进行对撞。”张闯说，束流对撞要求粒子多、截面积小、频率高，才能获得足够高的对撞亮度，因此难度也大得多。

　　“正负电子不断对撞，科学家获取分析对撞产生的大量事例，看其中是否可能有一些稀有现象，披沙拣金一般，各种新粒子都是这样现身的。”张闯说。

　　在亿万粒子中找不同

　　在粲物理领域，绝大多数精确测量是北京谱仪合作组完成的。

　　这来源于北京正负电子对撞机的卓越性能。“1988年10月对撞成功，运行30多年。对撞机是经过几代人努力做出来的，我们这一代曾面临康奈尔大学的挑战，对方把能量降了下来，一时超过了我们。后来，我们做了重大改造，在世界同类型装置中继续保持领先。”张闯说。2008年完成改造后，它成为双环结构，约100个束团，每秒对撞约一亿次，加上其他性能提升，亮度比改造前提高了100倍。

　　在粒子物理领域存在3个研究前沿，分别是高能量前沿、高强度前沿、宇宙学前沿，北京正负电子对撞机处于高强度前沿，另外两端分别有大型强子对撞机(LHC)、国际直线对撞机(ILC)、未来环形对撞机(CEPC和FCC)等和高山宇宙线、空间探测器、望远镜等。