社会资本“注入”基础研究浇灌更多“从零到一”(2)

首届入选的58位研究员中，从事实验类研究的每人每年获得不超过500万元的资助，理论类则不超过300万元，均是连续资助5年。5年期满，通过评估，还可以继续获得支持。

连续5年可最高获得2500万元人民币研究经费，这在基础研究领域而言不是小数目，是中央财政经费支持之外的一种重要补充。

北京大学教授、“新基石研究员项目”首批资助对象刘若川在参与“知识分子”主题对话活动时分享了自己的想法。“最近一两年AI跟数学的结合开始多起来，比如数学家跟DeepMind人工智能团队合作，可以用AI帮助数学家来提出一些问题，甚至有时候能解决一些问题，这引起我很大的兴趣。”

他解释，数学是一个发展了一两千年的学科，它不像实验科学可以用大科学装置来帮助解决问题，数学基本上大家还是用脑子。有AI新工具以后，可能会对数学研究的范式产生重大影响。

“我对这种结合很有兴趣，但不可能从头去学AI，肯定是找一些有AI背景的人跟我合作。”刘若川坦言。

以人为资助对象符合国情

从全球科研资助对象来看，以项目为资助对象的居多，但绝非单一形态。另一类，是以人为资助对象。

郭铁成介绍，追赶型国家资助模式以项目为主，因为需要追赶的技术目标明确；而引领型国家资助项目更侧重于支持人，因为面对的是大量无人区，需要追赶的目标很少，需要开创性想法。

“我国越往后发展，追赶的领域越少，引领的领域越多，对人的资助就显得更加重要。”郭铁成分析指出，总体来看，基础研究成本不高，是“智慧密集型”创新，资助人的新思想、新概念、新创意、新科学路线等，是符合新阶段科技自立自强要求的。

国家自然科学基金委是我国资助基础研究历史悠久且富成效的科研项目组织和基金管理机构。其资金来源主要是国家财政投入，各自然学科门类定期公布各类项目指南并组织开展评审。

其中，资助科研人员自由探索的项目包括国家杰出青年科学基金项目、优秀青年科学基金项目、青年科学基金项目等。这中间，最著名的是国家杰出青年科学基金项目。

实践证明，国家杰出青年科学基金项目已经成为行之有效的促进我国高层次优秀青年科技人才脱颖而出的重要途径之一，涌现出白春礼、陈竺、李静海、李家洋、王志新等一批又一批的杰出科学家。

国际上遴选人才的方式丰富多样

在美国、英国、德国等国家，都有这种以人为资助对象的项目。

美国做的比较好、大家较熟悉的，是霍华德·休斯（The Howard Hughes Medical Institute，HHMI）研究员制度。它为生命科学和基础医学领域的科学家提供稳定的经费支持，鼓励无拘无束的自由探索。

目前，该基金支持的300多位科学家中，30多位获得了诺贝尔奖，成绩斐然。

西湖大学教授、HHMI前研究员于洪涛此次成功成为“新基石研究员项目”首批资助对象。他在接受记者采访时，对比了两个计划的区别。HHMI需要申请者成为这个机构的雇员，通过评审后，每年可获得科研经费120万美金左右，其中包含科学家本人的薪酬。“新基石研究员项目”则不需要受雇于基金会指定的学术机构，其在项目依托单位即可获得相应资助，资助仅限用于科研开支，不包含科学家个人薪酬。相同之处是，二者都用于资助科研进程中的经费开支。

于洪涛强调，相对于包含补贴科学家本人生活的项目，这类计划旨在为鼓励科学家本人通过自由探索，为其提供实现原始创新从想法到取得突破过程中所需的经费。