几个年轻人拉周汝昌做“课外作业”，编出《红楼梦辞典》

　　去世7年后，周汝昌主持编写的《新编红楼梦辞典》近日由商务印书馆出版。而当年拉着他编辞典的年轻人晁继周，今年也已经78岁了。

　　晁继周毕业于北京大学中文系，是中国社会科学院语言研究所研究员，曾任语言所副所长，长期从事辞书编纂和研究工作，获“辞书事业终身成就奖”。如果论“畅销书作者”，他当之无愧——曾主持修订《现代汉语词典》(第5版)。上世纪80年代，周汝昌主编《红楼梦辞典》，晁继周是副主编。

　　走进晁继周位于北京昌平的家中，一进门就是放满了辞书的书架，书架上方的墙上挂着周汝昌在1987年第一版《红楼梦辞典》出版后手书的七律一首：“六年辛苦幸观成，喜慰还兼感慨生。日久渐知学术贵，功多翻觉利名轻。红楼词采森珠目，赤县文明粲纬经。万象敢云囊一括，津梁倘可济初程。”

　　关于《红楼梦辞典》的故事，要从上世纪80年代初开始讲起。事实上，这部辞典最初是一群年轻学生的“课外作业”。那时候，晁继周是他们的老师，也才40岁。

　　从学术顾问到辞典主编，周汝昌说“这是我的责任”

　　上世纪80年代伊始，晁继周带着几个20岁出头的学生，想编一本“红楼梦小辞典”，初衷是当一门“课外作业”，把教学和研究结合起来。但带着一群毫无经验的年轻人，晁继周心里也没底，“能不能成书一点也不知道，但做这件事，只有好处没有坏处。”

　　于是，晁继周凭着自己熟悉辞典编纂的优势，给学生们分配下任务，未来的《红楼梦辞典》就这样摇摇晃晃地上路了。几经周折，晁继周找到“红学泰斗”周汝昌，希望得到他的指点，请他做辞书的顾问。周汝昌同意了，晁继周才放下心来。

　　当时，周汝昌住在北京南竹竿胡同113号的一个大杂院里，晁继周和学生们常去拜访，一谈就是半日。晁继周记得，周先生家里都是书，客厅、卧室也堆满了书，“我们都是小人物，但周先生非常和善、谦恭，一点也没有大学者的架子。”

　　一边编辞典，晁继周一边寻找出版的可能。在联系出版社时，晁继周这群年轻人觉得，“周汝昌先生是这本辞典的学术顾问”，已经是个不轻的筹码。只是没想到出版社的“野心”更大，他们问：“能不能请周先生做这本书的主编？”

　　晁继周心里没底，请一位朋友帮忙问周汝昌。几天后，朋友带回一句话，周汝昌说：“这是我的责任。”所以，也说不清是成名已久的红学家带着一群年轻人，还是晁继周和学生们拉上了周汝昌，总之从那时起，辞典的编写工作就在周汝昌的亲自领导下进行了，书名也从《红楼梦小辞典》变为《红楼梦辞典》。

　　辞典编一半，《红楼梦》却出了新版本

　　和那些挂名主编不同，周汝昌很负责，从总体设计，到收词立目、条目编写，都发表意见。那会儿电话还不普及，更没有互联网，所以，周汝昌和晁继周除了见面，就靠通信。周汝昌去世后，晁继周清点先生来信，有近60封之多。

　　一封写于甲子大雪(1984年12月7日)的信中说：“我实话实说：只又看了C母的一半。每看，辄为您的工作质量所打动。这真是一件大事。如看到‘才刚’等卡，不禁击节！太好了，坚持做到完工吧。”

　　对后辈多有鼓励，但对稿子中的错误，周汝昌却绝不留情面。一封写于1985年8月18日的信中，他指出：“‘天马’条竟注成‘图案’。实狐皮品种中一术语也，其实《红楼识小录》亦已及之。因此条，念及‘乌云豹’条(连类也)，检之，竟未见。”这里指出了两处硬伤，一是“天马”条解释错了，一是“乌云豹”条漏收。