“常春藤”名校招生那些事儿(5)

　　如果你的父母或祖父母很有钱，而你本人的AI不高、课外活动和社会活动平平，你又很想进某大学。你可以让你的父母或祖父母给该大学的发展办公室挂个电话：表示愿意帮助大学扩建图书馆，或增设实验室，或干脆设立一个奖学金……然后，不要忘了告诉大学：“我有个孩子，今年想进你们大学读书……”

　　不过，想通过这种门路进学校的人不少，捐个十万八万美元，打水漂都不起泡，等于在国内请人吃大排档。当然，不同学校要价不一。双方可谈条件。据说，要上一流大学，没有数百万美元，免谈。一般是按捐款数额排队，由发展办或校友办送到招办审核。如果你父母或祖父母的捐款额能打动校长，你的名单或者会由校长办公室直接交给招办主任，这就差不多搞定了。

　　“用捐款交换入学”较复杂，牵涉的部门较多，而且捐款额与你自身的条件也有关。你的条件越差，讨价还价的机会越小，捐款额将越大。当然，若你自身条件实在太差，招办又强烈反对，此路基本不通。从美媒目前披露的涉案人数50人和涉案金额2500万美元来看，应该是“弊案”，而不是合法的“幕后交易”。

　　同样是不太合格的学生进了大学，捐款从“后门”进到了学校的户头，行贿是通过“侧门”把赃款放进私人口袋。这就是“黑幕”（幕后交易）和“弊案”（行贿受贿）的区别。

　　此问题，我和一些“有关人士”交换过意见。他们说，从感情上他们都不愿接收这样的学生；但从理智上考虑，接收一个不太合格的学生，换来一个崭新的图书馆或其他设施，将有利于全校师生的教学，这个“交易”也还是可以接受的。大有“牺牲‘他’一个，幸福千万家”的意思。

　　美国西北大学（人称“新藤校”）的招办副主任跟我说：“这个问题从来都是一个微妙的话题。但说实话，我并不经常处理这类事务。我们当然欢迎给大学捐款，然而课堂上的位子不是拿来出售的。直截了当地说吧，家庭成员捐款给西北大学并不意味着该学生就一定能被录取。我们希望捐款的目的是更好地建设西北大学，而不仅仅是为某学生能进西北大学。”

　　这个所谓的“黑幕”，听得我直摇头又直点头。

　　推荐与“后门”

　　有人说，不管是中国还是美国，“高考前‘考’的是学生，高考后‘考’的是家长”。

　　的确，单靠一个干巴巴的高考分数，外加一张有身高体重的体检表，招办怎么能够了解一个活生生的、有血有肉的人？

　　“推荐”是发现和输送人才的渠道之一。中国自古就有“内举不避亲”之说。问题是怎么建立一个运转合理的推荐体系。

　　在美国，无论是上大学，还是找工作，都得有推荐人。哪怕是租房子，打零工，甚至接养一条狗也得有推荐人。

　　很多美国推荐人很看重自己的信誉，写起信来一副公正无私的样子。

　　当然，读者关心的是，高招中的推荐有无后门？

　　一流大学都要求提供至少两封推荐信。有些甚至指明高三或高四的老师，而且必须一个文科、一个理科。

　　哈佛除了要求两封高中老师的推荐信外，曾鼓励多提供一封某个“熟悉你的大人”的推荐信，可以是亲戚、邻居、朋友、保姆、小学老师……

　　达特茅斯学院更“怪”，是藤校唯一要求提供一封“同龄人的推荐信”的学校。

　　普林斯顿挺“正常”，只要求两封推荐信。但普林斯顿每年都收到许多特殊的推荐信。例如，据《进入大学招生程序》一书披露，有一年，普林斯顿收到了如下特殊的推荐信：

　　16个父亲给自己的孩子写推荐信（其中一封来自中国）。

　　10个母亲写推荐信。

　　11个姐姐写推荐信，其中一个是普林斯顿在读生；9个哥哥写推荐信，其中两个是普林斯顿在读生。

　　5个祖父写推荐信。

　　2个姑姨，1个叔舅，1个舅娘给晚辈写推荐信。

　　1个普林斯顿的校友给表亲写推荐信。

　　26个普林斯顿校友给非亲人写推荐信。其中，一个是普林斯顿“校董会成员”（校长的上司），该人士一共给4个申请者写了推荐信。

　　2个美国参议员写推荐信，其中一人信的抬头是：“敬启者”。

　　1个美国众议员写的推荐信。

　　印度驻德国大使写的推荐信。

　　萨摩亚群岛司法部长写的推荐信。

　　4个普林斯顿大学教授写的推荐信。

　　2个其他大学校长写的推荐信。

　　1个其他大学招办官员写的推荐信。

　　9个高中校长给不是自己学校的学生写的推荐信。

　　4个老师给不是自己的学生写的推荐信。

　　1个美国教育部的官员写的推荐信。

　　俗话说：外行看热闹，内行看门道。